Гидромеханизация является ярко выраженным комплексно механизированным непрерывным производственным процессом, причем одна из операций-разработка грунта — может быть осуществлена двумя различными способами: гидромониторным, или открытым, способом, при котором грунт разрабатывается мощной струей воды в открытом забое; землесосным, при котором разработка осуществляется из-под воды путем засасывания грунта всасывающей трубой земснаряда. Первый способ получил широкое распространение при вскрыше полезных ископаемых на угольных разрезах, рудниках и карьерах, а второй-в гидротехническом и транспортном строительстве, при проведении дноуглубительных и планировочных работ, добыче инертных материалов, строительстве портов, набережных и других специальных сооружений.
Гидромеханизированным способом создаются дамбы и острова для добычи нефти, образуются территории для строительства городов и т. д. До Октябрьской революции в нашей стране гидромеханизация была развита слабо и в основном применялась в золотопромышленности и дноуглублении портов и рек. Изобретение Р. Э. Классона — гидравлический способ добычи торфа-нашло широкое применение только после Октябрьской революции. В 1929-11932 гг. гидромеханизация применялась при строительстве Днепрогэса, в следующие годы-при строительстве завода «Азовсталь», канала имени Москвы и др. После Великой Отечественной войны гидромеханизация земляных работ получила большое развитие, особенно в гидроэнергетическом строительстве (волжские, камские, днепропетровские, ангарские и многие другие плотины).
