Возникает множество местных гидравлических ударов о стенку корпуса или лопатки рабочего колеса. Сила этих ударов столь велика, что металл повреждается. Поверхность лопаток и дисков рабочего колеса становится губчатой, бугристой.
В результате этого, а также вследствие нарушения направления внутренних токов и образования завихрений жидкости снижается к. п. д. насоса и увеличивается потребляемая мощность, При перекачивании пульпы кавитационный износ способствует резкому увеличению абразивного износа и интенсивной коррозии металла.
Явления кавитации возникают также при отрыве струи от поверхности лопатки при повышенной (по сравнению с расчетной) подаче жидкости насосом, при вибрации рабочего колеса, наличии шероховатых поверхностей и т. д., так как при нарушении обтекаемости и при вибрации происходит отрыв потока, создается вакуум и начинается выделение паров, а также последующая их конденсация в зоне повышенного давления. Образование значительных объемов водяных паров вызывает неравномерное заполнение жидкостью пространства между лопатками рабочего колеса и дебаланс вращающихся масс.
В связи с этим возникают удары внутри корпуса землесоса и его вибрация.
При особо интенсивном образовании водяных паров в зоне вакуума имеет место разрыв входящего потока и поступление жидкости в насос прекращается, наступает так называемый срыв вакуума.
При малой кавитации слышится легкое потрескивание в области всасывающей части насоса; при средней — шум в рабочем колесе и корпусе, небольшая вибрация насоса; при сильной кавитации происходят резкие удары, сильная вибрация и наконец срыв вакуума.
